Основной принцип и направление работы Фонда – распределение бюджетных средств в виде грантов в целях поддержки развития науки. Грантовое финансирование способствует концентрации активной и продуктивной части исследователей вокруг наиболее важных и оригинальных задач.
Деятельность РФФИ осуществляется в соответствии с Уставом.
Поддержка проектов, направленных на решение узловых проблем развития фундаментальной науки, соответствующих мировым тенденциям, а также проектов ориентированных междисциплинарных исследований обращена на формирование фундаментальных основ конкурентного технологического преимущества инновационной экономики России.
Поддержка РФФИ открывает ученым возможности для творческого самовыражения, позволяет создавать в инициативном порядке творческие коллективы для решения актуальных научных проблем, самостоятельно осуществлять выбор тематики исследований, концентрировать средства на наиболее перспективных работах, динамично менять направления исследований, что способствует саморазвитию науки, сохранению ее материально-технической базы, сосредоточению средств и научных сил на приоритетных направлениях, стабилизации научных коллективов и закреплению в них высококвалифицированных кадров и молодых ученых.
Российский фонд фундаментальных исследований поддерживает фундаментальные исследования в области естественных и гуманитарных наук.
Один из основополагающих принципов работы Фонда – принятие решений о финансировании на основании экспертной оценки (https://www.rfbr.ru/projectexp), проводимой независимыми экспертами и экспертными советами, состоящими из признанных, активно работающих ученых – авторитетных специалистов в своих областях фундаментальных знаний, не занимающих руководящих должностей в научных организациях. Таким образом, научному сообществу принадлежит главенствующая роль в принятии решений в такой профессионально сложной и не поддающейся нормативным, количественным оценкам сфере, какой является научная деятельность. Именно ученые являются авторами заявок и в инициативном порядке формируют тематику будущих фундаментальных исследований; именно ученые выступают в качестве экспертов, осуществляющих конкурсный отбор лучших проектов. Не менее важно и то, что конкурсная система побуждает исследователей к постоянно высокой творческой активности, поскольку вопрос о продолжении финансирования проекта ежегодно решается в ходе обязательного экспертного рассмотрения научных и финансовых отчетов.
Важный элемент обобщения результатов научной деятельности – регулярная публикация в «Вестнике РФФИ» (https://www.rfbr.ru/library/bulletin) аналитических материалов с целью дальнейшего их использования в науке, в первую очередь – в фундаментальной.
Важный принцип работы фонда, позволяющий поддерживать высокий уровень исследований и проектов, – многоаспектный анализ состояния и тенденций развития комплекса российской науки на основе оригинальной системы конкурсных индикаторов, экспертных и других данных о ходе выполнения проектов.
Особую значимость имеет принцип поддержки научной информационной инфраструктуры, адресованной всем ученым независимо от того, имеют они грант РФФИ или нет.
К направлению программ общего назначения (не обусловленных наличием индивидуального гранта РФФИ) тесно примыкают традиционные конкурсы РФФИ по проведению научных конференций в России и по командированию российских ученых за рубеж для участия в научных мероприятиях, что также является серьезным элементом в информационном обеспечении российской науки.
В целом РФФИ ориентирован на гармоничное развитие всех компонентов российской науки, включая познавательный, коммуникационный, информационный и организационный аспекты.
Один из основополагающих принципов работы РФФИ – адресность финансирования: целевым образом финансируется не организацию в целом, а группу ученых, выполняющую именно тот проект, который одобрен экспертами РФФИ. Дополнительное преимущество этой системы состоит в том, что ученый, завоевавший грант, сам, без администрации, решает, на что истратить полученные ресурсы.
Важный принцип работы РФФИ – полная открытость. Нормативные документы Фонда, результаты конкурсов, инструкции для соискателей грантов публикуются на сайте и доступны в личных кабинетах системы КИАС.
РФФИ явился первой в России структурой, в полной мере реализовавшей упомянутые принципы на практике.
Фонд предоставляет средства на безвозвратной некоммерческой основе. Непременным условием предоставления средств Фондом является обязательство ученого, группы ученых или научной организации опубликовать результаты исследований и сделать их общественным достоянием.
Фонд регулярно издает «Информационный бюллетень РФФИ», в котором содержится полный список финансируемых инициативных научных и издательских проектов, и «Вестник РФФИ», публикующий аналитические обзоры результатов законченных проектов и рассказывающий о текущей работе Фонда.